近日，掘金队记者Bennett Durando分享了一些关于球队在去年的休赛期续约布劳恩的内幕消息。根据《丹佛邮报》的报道，掘金早已做好准备，在今年夏季面临失去至少一名首发球员的局面。球队第一次明确选择放弃沃特森是在2025年10月20日，恰好是在新赛季的前一天，也是2022届新秀合同续约的最后期限。沃特森和布劳恩的新秀合同均进入了最后一年，而掘金的薪资空间只够在2026-27赛季的工资帽内保留其中一名球员。考虑到球队已有四名首发球员，并且阿隆·戈登的薪水即将上涨900万美元，掘金意识到薪资空间将愈加紧张。

如果同时续约布劳恩和沃特森，丹佛的总薪资将会超过预计的第二土豪线（2.22亿美元），这不仅会使老板斯坦·克伦克面临前所未有的奢侈税账单，还将激发一系列的阵容调整惩罚，使球队在与其他球队交易时变得更为困难。管理层已经开始担忧可供交易的选秀权数量不足；如果在2026-27赛季以超过第二土豪线的状态结束，掘金未来到2034年的选秀权将受到规则限制，有可能被“冻结”，无法交易。

因此，球队在布劳恩和沃特森之间只能作出艰难选择。布劳恩的位置相对稳固，他曾在2023年夺冠的阵容中成为季后赛的轮换球员，并在2025年被提名为最快进步球员，场均得分15分且具备耐操的特点。而沃特森虽然才进入职业生涯第三年，仍在成长阶段，他的进攻角色却相对模糊，球队无法明确他的定位，比如他是第二持球点？底角投手？还是戈登的空接接班人？对此，掘金对于给沃特森提供年均1000万到1200万美元的合同持保留态度。

最终，掘金将重心放在与布劳恩的谈判上，借助约基奇的支持，球队去年以5年1.25亿美元的合同续约了这位后卫。而与此同时，沃特森则被计划送入受限制自由市场，这一程序通常使球队能够延续对年轻球员的控制。然而，沃特森的团队对此感到非常不满。在今年的休赛期，沃特森通过一笔五方交易加盟骑士，合同为期四年总值8800万，而掘金则收获了一个2031年的首轮选秀权及2032年国王的次轮选秀权。